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体坛周报全媒体特约记者 弈桑
2019年在北京举行的中网男单第二轮上,当时排名仅为213位的张之臻,以两个3比6输给了后来的冠军、正值巅峰状态的蒂姆。时隔四年两人再度交手,这次换到了蒂姆的主场奥地利,当他们在ATP250基茨比厄尔男单第二轮相遇时,双方的处境已经变得大不相同。
张之臻本周排名在第53位,不但和生涯最高排名仅差一位,而且上周刚刚在汉堡首次打入ATP500赛四强,正处于职业生涯最好的时光。而蒂姆呢?手腕受伤后复出已经快一年半了,本周的排名依然仅为第116,本站之前今年的战绩只有9胜17负,正处在职业生涯最艰难的时刻。所以对张之臻而言,这可能是他扳平双方交手记录的最佳机会。
而比赛开始确实也朝着有利于张之臻的方向发展,他一上来就连续破发得手,一度取得了5比0的领先,并以6比1顺利拿下首盘。这一盘中,蒂姆曾经的致命武器正拍反而成为拖累,在张之臻的快节奏进攻面前毫无还手之力,频频送出低级失误。然而从第二盘开始,场上的形势却风云突变,张之臻的失误逐渐增多,而蒂姆则在主场观众的助威声中愈战愈勇。
就这样蒂姆在后两盘彻底统治了比赛,这两盘他没有送出一个破发点,完全没有给张之臻机会,最终以6比3和6比2连扳两盘完成逆转。对于比赛前后半段截然不同的表现,蒂姆赛后表示,一开始无论是场地条件,还是张之臻的球,都让自己很难应对,“第一盘非常困难,现场条件和昨晚完全不同,我感觉气温可能高了15度,球的弹跳也完全不一样。”
蒂姆认为张之臻的球很快也很平,“我不知道怎么回事,就是感觉他的球速非常快,球也非常平,如果我不加强进攻,他一定会像第一盘那样横扫我,所以我努力打得更有攻击性,迫使他不断犯错。” 而由于莫名的失误开始增多,张之臻后两盘在场上也显得过于急躁、不够专注,虽然蒂姆的状态不敌当年,但毕竟经验丰富,绝对不会轻易放过这样的机会。
这场失利也意味着在各个级别的正式比赛中,中国男网遭遇了对大满贯冠军的14连败,尽管最近一两个赛季中取得了巨大进步,但在底蕴和厚度方面还是有很大差距。而对于张之臻个人而言,他也错过了通过这个阵容不算强大的比赛首进前50、拿到首冠的机会,而且在扣掉去年同期科尔德农斯挑战赛冠军的积分后,他的即时排名将跌出前60,暂列第62位。
去年正是从美网开始,张之臻才基本告别挑战赛,从此进阶到巡回赛中来,如今全面征战巡回赛即将满一年,他的积分构成中也将基本以巡回赛为主,可以说实现了某种“脱胎换骨”,但同时也意味着背负的压力远超过去,一旦丢掉一个大分,排名就面临大幅下滑,甚至可能重新掉回挑战赛中去,这种崭新的竞争环境,也是“二年级生”张之臻需要重新去适应的。
接下来即将进入北美硬地赛季,张之臻在这里的历史战绩不算出色,面临的压力显然会因此成倍增加,他能从容应对吗?